Cerca de 100 robotáxis do serviço Apollo Go, operados pela empresa chinesa Baidu, pararam repentinamente no meio de vias públicas em Wuhan, no centro da China, na última terça-feira (31). O bloqueio provocou congestionamentos e obrigou motoristas a desviar dos veículos que ficaram inertes.
A polícia local informou que recebeu relatos de múltiplos carros parados sem conseguir se mover. Segundo autoridades, a pane foi causada por uma falha no sistema dos modelos Apollo Go. A causa específica do problema ainda está sob investigação.
Passageiros ficam presos em meio ao tráfego
Todos os passageiros conseguiram sair dos veículos em segurança e não houve feridos, segundo comunicado oficial da polícia. No entanto, um policial de trânsito relatou ao jornal The Paper, de Xangai, que algumas pessoas hesitaram em abandonar os carros por causa do tráfego intenso e chegaram a chamar as autoridades para pedir ajuda.
Vídeos verificados pela agência Reuters e publicados no Douyin, versão chinesa do TikTok, mostram os robotáxis parados em ruas movimentadas, obstruindo o fluxo de veículos. Segundo a mídia local, alguns passageiros permaneceram presos dentro dos carros por quase duas horas.
Incidente reacende debate sobre segurança
O episódio reavivou discussões nas redes sociais chinesas sobre a segurança e a confiabilidade dos veículos autônomos. Em agosto, um robotáxi Apollo Go caiu em uma vala de obra em Chongqing. Três meses antes, um carro operado pela concorrente Pony.ai pegou fogo em Pequim. Nenhum dos casos resultou em feridos.
Problemas semelhantes já foram registrados fora da China. Uma queda de energia generalizada em São Francisco, nos Estados Unidos, no fim do ano passado, fez com que robotáxis da Waymo parassem e causassem congestionamento na cidade.
A Baidu, uma das maiores operadoras de frotas de direção autônoma da China ao lado da Pony.ai e da WeRide, não respondeu aos pedidos de comentário. As empresas têm expandido serviços comerciais de robotáxis para grandes cidades chinesas e mercados internacionais, incluindo países do Oriente Médio.
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